若〜い子たちと飲んで思うこと

　どこが痛いだの何だのは言いたくないけど、ここ１週間ほど首と肩の痛みがひどく、原稿を書くには非常によろしくない状態に陥っていました。

　明らかに「肩こり」のレベルではなく「痛み」。
　きっと「凝り」ではなく「ケガ」なのよ！
　しかも、鎮痛剤を飲んでも効かない……。

　幸い昨日は待ち望んでいたカイロプラクティクの日。
　名人にたくさん泣き言を言って、施療していただきました。

　さすが名人、肩も気持ちも一気に軽くなりました。
　そうなれば、飲んで帰るしかありません。
　駅からタクシーに乗って、いつもの「ダニ若」に行きました。

　１人きりで飲んでいたら、まん丸姉妹の妹のココちゃんがバイトでやって来ました。
　「あ、靴、ありがとうございます！　とっても可愛かった！」
　一昨日が誕生日なので、プレゼントをあげたのです。

　すると、バイトチーフで今日が誕生日のトモロー（スウ３の息子）が飲みに来ました。
　髪をバッサリ切ってパーマをあてて、すっかりイメチェンしていました。
　「トモロ〜、オレが帰るまでは全部オレに付けていいぞ」と言いました。

　ココは18歳、トモローは21歳。
　そこに仲良しのルナ（24歳）がやって来ました。
　何と、トモローのピアスを開けに来たそうです。
　そして……ピアス開通式。

　若者たちと一緒に楽しく過ごせて、ものすごく幸せな気分になりました。
　本当に本当にありがたいことだと思います。
　親よりも年上のオレと一緒に飲んでくれて。


　思えば昔から年下からは慕われたのです（と、自分では思う）。
　理由は簡単で、私自身が「上に厳しく、下に優しい」から。

　幸いなことにサラリーマン生活は10年で終わったけど（今思えばよく10年持った）、入社早々の新入社員歓迎会の席で２年上の先輩に飛びかかって、同期のやつらから後ろから引き剥がされたもんな〜（笑）。
　偉そうに上からものを言う先輩には食ってかかったし、無視するし……扱いにくいクソガキだったと自分でも思いますよ（苦笑）。

　先輩風を吹かせたり、立場を傘に着るのは大嫌いだったから、自分では決してやらないし、そういうことをする「嫌な先輩」には歯向かうのだから、後輩や業者さんからは好かれました。
　会社を辞める時に、出入りの業者さんが送別会を開いてくれたもんな〜。
　そこで言われましたよ。
　「五十田さんみたいな人がいずれ社長になるのだ……って言ってたんですよ」って。
　それは私の密かな、ただしとっても大きな誇りです。


　ところが今は……日々付き合いがあるのは、ダニ若の常連さんを除けば、受講生だからね。
　どうしたって相手は先生扱いをする。
　私はすぐに仲間気分になっちゃうけど……なかなかそうも行かないのだろうな〜（笑）。

　そこがどうももどかしい三洞なのです。